ย้อนรอย 45 ปี บูเช็กเทียนจักรพรรดินีองค์เดียวแห่งประวัติศาสตร์จีน

สำรวจชีวิตอันน่าทึ่งของพระนางบูเช็กเทียน จักรพรรดินีผู้ปกครองเพียงพระองค์เดียวในประวัติศาสตร์จีน จากนางสนมสู่ผู้ปกครองผู้ทรงอำนาจ ผู้ปฏิรูปประเทศและทิ้งมรดกอันซับซ้อนที่ยังคงเป็นที่ถกเถียงจนถึงทุกวันนี้ ค้นพบเรื่องราวความทะเยอทะยาน การปฏิรูป และข้อกล่าวหาที่ยังคงเป็นปริศนาของพระองค์

บูเช็กเทียนจักรพรรดินีผู้เป็นปริศนา

ในประวัติศาสตร์อันยาวนานของจีน มีสตรีเพียงพระองค์เดียวที่ก้าวขึ้นสู่บัลลังก์จักรพรรดิอย่างเต็มตัวและได้รับการยอมรับในฐานะผู้ปกครองที่ถูกต้องตามกฎหมาย นั่นคือพระนางบูเช็กเทียน หรือพระนามเดิม อู่ เจา ผู้ทรงมีชีวิตอยู่ระหว่างปี ค.ศ. 624 ถึง 705

การขึ้นสู่จุดสูงสุดของอำนาจในสังคมที่ผู้ชายเป็นใหญ่ ถือเป็นความสำเร็จที่น่าทึ่งอย่างยิ่ง ตลอดรัชสมัย 45 ปีของพระองค์ จีนได้ขยายอาณาเขตออกไปอย่างกว้างขวางจนกลายเป็นหนึ่งในมหาอำนาจของโลก วัฒนธรรมและเศรษฐกิจได้รับการฟื้นฟู และการทุจริตในราชสำนักก็ลดลงอย่างเห็นได้ชัด

อย่างไรก็ตาม การกระทำและพระอุปนิสัยของพระองค์ยังคงเป็นประเด็นถกเถียงอย่างรุนแรง นักประวัติศาสตร์จีนดั้งเดิมมักประณามพระองค์มานานหลายศตวรรษ โดยวาดภาพให้เป็นผู้ปกครองที่โหดเหี้ยมและละเมิดหลักปรัชญาขงจื๊ออย่างสิ้นเชิง ความชอบธรรมของพระองค์ในฐานะจักรพรรดินีผู้ปกครองเพียงพระองค์เดียว และการถูกประณามอย่างรุนแรงจากนักประวัติศาสตร์ดั้งเดิม สะท้อนให้เห็นถึงความขัดแย้งที่ฝังลึกในเรื่องราวทางประวัติศาสตร์ของพระองค์ ความเป็นผู้ปกครองที่ถูกต้องตามกฎหมายนี้อาจมาจากประสิทธิภาพในการบริหารและการนำพาประเทศไปสู่ความเจริญรุ่งเรืองและเสถียรภาพ แต่การถูกประณามนั้นเกิดจากวิธีการที่พระองค์ใช้ในการเข้าถึงและรักษาอำนาจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในฐานะสตรีที่ท้าทายขนบธรรมเนียมขงจื๊ออย่างสิ้นเชิง สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าความชอบธรรมทางประวัติศาสตร์สามารถเกิดขึ้นได้จากผลลัพธ์ที่เป็นรูปธรรม แม้ว่าวิธีการที่ใช้จะขัดต่อบรรทัดฐานทางวัฒนธรรมและอุดมการณ์ที่ฝังรากลึก ซึ่งนำไปสู่การรับรู้ทางประวัติศาสตร์ที่แบ่งแยกอย่างถาวร แผ่นศิลาจารึกที่ว่างเปล่า ณ สุสานของพระองค์ เป็นสัญลักษณ์ที่ชัดเจนของคำตัดสินทางประวัติศาสตร์ที่ยังไม่คลี่คลายนี้

บทความนี้จะพาคุณย้อนรอยชีวิตของพระนางบูเช็กเทียน บุคคลที่มีความซับซ้อน ผู้ซึ่งความเฉลียวฉลาด ความเชี่ยวชาญทางการเมือง และความทะเยอทะยานอันโดดเด่น ทำให้พระองค์สามารถก้าวข้ามอุปสรรคทางสังคมที่รุนแรง และกลายเป็นผู้ปกครองที่มีประสิทธิภาพ แม้จะเต็มไปด้วยข้อถกเถียง และทรงทิ้งร่องรอยอันลบไม่ออกไว้ในประวัติศาสตร์จีน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านการปกครอง วัฒนธรรม และการเคลื่อนย้ายทางสังคม

ชีวิตช่วงต้นและการก่อร่างสร้างตัว

พระนางบูเช็คเทียน ประสูติในปี ค.ศ. 624 โดยมีพระนามเดิมว่า อู่ เจา พระองค์ทรงมาจากครอบครัวชนชั้นสูงที่ร่ำรวยในอำเภอเหวินสุ่ย มณฑลซานซี พระบิดาของพระองค์คือ อู่ ซื่อหลัว ซึ่งเป็นขุนนางและขุนพลระดับสูงที่รับใช้หลี่ หยวน ผู้ก่อตั้งราชวงศ์ถัง และได้รับพระราชทานบรรดาศักดิ์เป็นท่านดยุกแห่งอิง

แตกต่างจากสตรีส่วนใหญ่ในยุคสมัยนั้น พระนางบูเช็กเทียนได้รับการศึกษาที่ยอดเยี่ยม ทรงได้รับการสอนให้อ่าน เขียน เล่นดนตรี และศึกษาคัมภีร์คลาสสิกและบทกวี การศึกษาที่เหนือกว่ามาตรฐานสำหรับสตรีในเวลานั้น ไม่ใช่เพียงแค่ความสำเร็จส่วนบุคคล แต่เป็นรากฐานสำคัญที่ทำให้พระองค์ก้าวขึ้นสู่อำนาจทางการเมืองในภายหลัง การศึกษาได้มอบเครื่องมือทางปัญญาที่จำเป็นให้แก่พระองค์ในการทำความเข้าใจการปกครอง การมีส่วนร่วมในกิจการของรัฐ และการเอาชนะคู่แข่งในราชสำนักที่มีการแข่งขันสูง สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าการพัฒนาทางปัญญาในช่วงต้นของพระองค์ได้มอบความได้เปรียบที่ไม่มีใครเทียบได้ เปลี่ยนพระองค์จากนางสนมธรรมดาให้กลายเป็นผู้เล่นทางการเมืองที่มีความรู้ แสดงให้เห็นว่าทุนทางปัญญาสามารถเป็นเครื่องมืออันทรงพลังสำหรับการเคลื่อนย้ายทางสังคมและการเมือง แม้จะขัดต่อบรรทัดฐานปิตาธิปไตยที่ฝังรากลึกก็ตาม

เมื่อพระชนมายุ 14 พรรษา ความงามและความเฉลียวฉลาดของพระองค์ได้ดึงดูดความสนใจของจักรพรรดิไท่จง ซึ่งทรงเชิญพระองค์เข้าสู่พระราชวังในฐานะนางสนม พระองค์ได้รับตำแหน่ง “ไฉเหริน” ซึ่งเป็นนางสนมชั้นห้า จักรพรรดิไท่จงเองยังทรงพระราชทานสมญานามว่า “เม่ย” หรือ “เม่ยเหนียง” ซึ่งหมายถึง “ผู้งดงาม” ในช่วงสิบปีที่รับใช้จักรพรรดิไท่จง พระองค์ทรงได้รับมอบหมายให้ทำงานในสำนักศึกษาหลวง ซึ่งทำให้พระองค์ได้รับความรู้ล้ำค่าเกี่ยวกับกิจการของรัฐและเอกสารราชการ ความเฉลียวฉลาดและความสามารถของพระองค์ได้รับการชื่นชมจากจักรพรรดิอย่างรวดเร็ว แสดงให้เห็นถึงความเฉลียวฉลาดและความทะเยอทะยานโดยธรรมชาติของพระองค์ตั้งแต่ยังเยาว์วัย

จากนางสนมสู่จักรพรรดินี

เมื่อจักรพรรดิไท่จงสวรรคตในปี ค.ศ. 649 ตามธรรมเนียมแล้ว นางสนมที่ไม่มีโอรสกับจักรพรรดิจะถูกส่งไปยังสำนักชีเพื่อใช้ชีวิตที่เหลืออยู่ อย่างไรก็ตาม พระนางบูเช็กเทียนทรงสามารถหลีกเลี่ยงชะตากรรมนี้ได้ด้วยการสร้างความสัมพันธ์กับจักรพรรดิเกาจง ซึ่งเป็นโอรสของจักรพรรดิไท่จง การกลับมายังพระราชวังของพระองค์ในฐานะนางสนมอาวุโสในตอนแรกนั้น ยังได้รับความช่วยเหลือจากจักรพรรดินีหวัง ผู้ซึ่งมองว่าพระนางบูเช็กเทียนเป็นพันธมิตรในการต่อต้านคู่แข่งอีกคนคือ เซียว ซูเฟย

พระนางบูเช็คเทียนทรงกลายเป็นหนึ่งในพระสนมคนโปรดของจักรพรรดิเกาจง และค่อยๆ มีอิทธิพลอย่างมหาศาลต่อการบริหารราชการแผ่นดิน จักรพรรดิเกาจง ซึ่งขึ้นครองราชย์เมื่อพระชนมายุ 21 พรรษา มักจะทรงประชวรด้วยอาการป่วยและเวียนศีรษะ และไม่ทรงเป็นตัวเลือกแรกสำหรับการสืบทอดบัลลังก์ ทำให้พระองค์อ่อนไหวต่ออิทธิพลของพระนางบูเช็กเทียน

พระนางบูเช็คเทียนถูกมองว่าเป็นผู้ที่โหดเหี้ยมในการแสวงหาอำนาจ พระองค์ทรงจัดการและกำจัดคู่แข่งอย่างเป็นระบบ รวมถึงจักรพรรดินีหวังและเซียว ซูเฟย ข้อกล่าวหาที่เลวร้ายที่สุดแต่ยังคงเป็นที่ถกเถียงกันในหมู่นักประวัติศาสตร์ คือการที่พระองค์ทรงรัดคอพระธิดาของพระองค์เอง และกล่าวโทษจักรพรรดินีหวัง เพื่อให้พระนางถูกปลดจากตำแหน่ง อย่างไรก็ตาม ข่าวลือเหล่านี้ปรากฏขึ้นหลายศตวรรษหลังจากพระองค์สวรรคต และอาจเป็นความพยายามที่จะทำลายชื่อเสียงของพระองค์

การก้าวขึ้นสู่อำนาจของพระนางบูเช็คเทียนไม่ใช่การรัฐประหารอย่างกะทันหัน แต่เป็นกระบวนการที่คำนวณมาอย่างดีและเป็นขั้นเป็นตอน ซึ่งใช้ประโยชน์จากความสัมพันธ์ส่วนตัวและช่องโหว่ภายในระบบราชสำนักและพลวัตของราชสำนัก

พระองค์ทรงหลีกเลี่ยงการถูกส่งไปยังสำนักชีตามธรรมเนียมหลังการสวรรคตของจักรพรรดิไท่จง ด้วยการสร้างความสัมพันธ์กับจักรพรรดิเกาจง สิ่งนี้แสดงให้เห็นถึงวิสัยทัศน์และการสร้างความสัมพันธ์เชิงรุก นอกจากนี้ จักรพรรดิเกาจงยังทรง “ขาดประสบการณ์” “ประชวรบ่อยครั้ง” และไม่ใช่ “ตัวเลือกแรก” สำหรับจักรพรรดิ สิ่งนี้สร้างช่องว่างทางอำนาจที่พระนางบูเช็กเทียนสามารถเข้ามาเติมเต็มได้ โดยทรงกลายเป็น “พระสนมคนโปรด” และได้รับ “อิทธิพลมหาศาล” การที่จักรพรรดินีหวังทรงช่วยให้พระนางบูเช็กเทียนกลับมายังวังหลวงได้นั้น แสดงให้เห็นถึงความสามารถของพระองค์ในการเปลี่ยนความขัดแย้งของผู้อื่นให้เป็นประโยชน์ต่อตนเอง ข้อกล่าวหาเรื่องการสังหารพระธิดาของพระองค์เองและการใส่ร้ายจักรพรรดินีหวัง เน้นย้ำถึงความเต็มใจที่จะใช้มาตรการที่รุนแรงเพื่อขจัดอุปสรรค โดยไม่คำนึงถึงความจริง แต่การรับรู้ถึงความโหดเหี้ยมของพระองค์เป็นเครื่องมือสำคัญ ในปี ค.ศ. 655 พระนางบูเช็กเทียนทรงได้รับการแต่งตั้งอย่างเป็นทางการให้เป็น หวงโฮ่ว หรือจักรพรรดินี ซึ่งเป็นตำแหน่งสูงสุดที่สตรีสามารถดำรงได้ในจักรวรรดิ อำนาจทางการเมืองของพระองค์มีมากแม้กระทั่งก่อนการแต่งตั้งอย่างเป็นทางการนี้

การสำเร็จราชการและการรวมอำนาจ

หลังจากจักรพรรดิเกาจงทรงประสบภาวะหลอดเลือดในสมองแตกในปี ค.ศ. 660 พระนางบูเช็คเทียนทรงกลายเป็นผู้บริหารราชสำนัก ซึ่งมีอำนาจเทียบเท่ากับจักรพรรดิ มีบันทึกทางประวัติศาสตร์ระบุว่าพระองค์ “ทรงกุมบังเหียนของประเทศมานานหลายปี อำนาจของพระองค์ไม่แตกต่างจากของจักรพรรดิ” พระองค์ทรงจัดการกิจการของรัฐได้อย่าง “งดงาม” และถูกกล่าวถึงว่า “ฉลาด เด็ดขาด และมีอำนาจเหนือกว่า” ขุนนางบางคนที่พยายามจะปลดพระองค์ เช่น อัครมหาเสนาบดีซ่างกวน อี้ ก็ไม่ประสบความสำเร็จ แสดงให้เห็นถึงการควบคุมที่แข็งแกร่งของพระองค์เหนือจักรพรรดิเกาจง

เมื่อจักรพรรดิเกาจงสวรรคตในปี ค.ศ. 683 แทนที่จะทรงเกษียณตามธรรมเนียม พระนางบูเช็คเทียนกลับทรงดำรงตำแหน่งจักรพรรดินีพันปีหลวงและผู้สำเร็จราชการ ตำแหน่งนี้ทำให้พระองค์ทรงควบคุมจักรวรรดิได้อย่างสมบูรณ์

พระองค์ทรงแต่งตั้งหลี่ เสียน พระโอรสองค์โตของพระองค์ (จักรพรรดิจงจง) ให้เป็นรัชทายาทในตอนแรก แต่ต่อมาทรงปลดพระองค์ออกจากการพยายามก่อกบฏ จากนั้น พระองค์ทรงแต่งตั้งหลี่ ต้าน พระโอรสองค์สุดท้องของพระองค์ (จักรพรรดิรุ่ยจง) ให้เป็นจักรพรรดิ แต่พระองค์เป็นเพียงจักรพรรดิหุ่นเชิด พระนางบูเช็คเทียนทรงเป็นประธานการประชุมราชสำนักแต่เพียงผู้เดียว และทรงห้ามขุนนางเข้าพบพระโอรสของพระองค์ ซึ่งเป็นการกุมอำนาจทั้งหมดอย่างมีประสิทธิภาพ

การเปลี่ยนผ่านจากจักรพรรดินีสู่ผู้สำเร็จราชการของพระนางบูเช็คเทียน แสดงให้เห็นถึงการค่อยๆ บ่อนทำลายอำนาจโดยตรงของจักรพรรดิ และการสร้างโครงสร้างอำนาจคู่ขนานที่พระองค์ทรงกุมอำนาจโดยพฤตินัยมานานก่อนที่จะทรงขึ้นสู่บัลลังก์อย่างเป็นทางการ กระบวนการนี้ไม่ใช่การยึดอำนาจอย่างกะทันหัน แต่เป็นการเข้าควบคุมอย่างช้าๆ และตั้งใจ พระองค์เริ่มต้นด้วยการ “ช่วยเหลือจักรพรรดิ” จากนั้นจึงเป็น “ผู้บริหาร” และต่อมาเป็น “ผู้สำเร็จราชการ” สิ่งนี้ทำให้พระองค์คุ้นเคยกับการปกครอง สร้างพันธมิตร และรวมอำนาจควบคุมระบบราชการและกองทัพ ก่อน ที่จะทรงขึ้นครองบัลลังก์อย่างเป็นทางการ ด้วยการแต่งตั้งพระโอรสของพระองค์เป็นจักรพรรดิหุ่นเชิด พระองค์ทรงรักษาภาพลวงตาของการปกครองโดยบุรุษตามธรรมเนียม ในขณะที่ทรงใช้อำนาจเบ็ดเสร็จ ซึ่งช่วยลดการต่อต้านโดยตรงต่อผู้ปกครองสตรีในระยะแรก แนวทางที่ค่อยเป็นค่อยไปนี้ทำให้พระองค์สามารถทดสอบสถานการณ์และเสริมสร้างฐานอำนาจของพระองค์ได้ เหตุการณ์นี้แสดงให้เห็นว่าผู้บริหารทางการเมืองที่ชาญฉลาดสามารถรื้อถอนและสร้างโครงสร้างอำนาจขึ้นใหม่จากภายในได้อย่างมีประสิทธิภาพ โดยการสะสมอำนาจอย่างค่อยเป็นค่อยไปและสร้างการปกครองโดยพฤตินัยที่นำหน้าและปูทางไปสู่ความชอบธรรมทางนิตินัย นอกจากนี้ยังเน้นย้ำถึงความเปราะบางของระบบจักรวรรดิเมื่อผู้ปกครองที่แท้จริงอ่อนแอหรือไร้ความสามารถ ทำให้บุคคลที่มีบุคลิกแข็งแกร่งสามารถเข้ามาเติมเต็มช่องว่างได้

จักรพรรดินีผู้ปกครองแห่งจีน

ในปี ค.ศ. 690 พระนางบูเช็คเทียนทรงบังคับให้จักรพรรดิรุ่ยจงสละราชสมบัติ และทรงขึ้นครองราชย์อย่างเป็นทางการ โดยประกาศสถาปนาราชวงศ์อู่โจว พระองค์ทรงเป็นจักรพรรดินีผู้ปกครองเพียงพระองค์เดียวในประวัติศาสตร์จีนที่ปกครองด้วยพระองค์เอง รัชสมัยของพระองค์ในฐานะจักรพรรดินีผู้ปกครองกินเวลาตั้งแต่ปี ค.ศ. 690 ถึง 705

เมื่อเผชิญกับสังคมปิตาธิปไตยอย่างลึกซึ้ง พระนางบูเช็คเทียนทรงสร้างกลยุทธ์การสร้างความชอบธรรมที่ซับซ้อนและหลากหลาย การสถาปนาราชวงศ์โจวและการขึ้นสู่ตำแหน่งจักรพรรดินีของพระองค์ไม่ใช่เพียงการกระทำทางการเมือง แต่เป็นจุดสูงสุดของโครงการวิศวกรรมทางอุดมการณ์ที่ซับซ้อนและหลากหลาย พระองค์ทรงเข้าใจดีว่าการสร้างความชอบธรรมให้กับการปกครองในฐานะจักรพรรดินีในสังคมขงจื๊อที่ฝังรากลึกนั้น พระองค์จะต้องปรับเปลี่ยนภูมิทัศน์ทางอุดมการณ์อย่างพื้นฐาน แทนที่จะเพียงแค่ยึดอำนาจ

พระองค์ทรงใช้การให้เหตุผลทางศาสนา โดยส่งเสริมพุทธศาสนาอย่างมาก ทำให้เป็นศาสนาประจำราชสำนัก พระองค์ทรงให้เหตุผลในการปกครองของพระองค์ผ่านคัมภีร์ทางพุทธศาสนา โดยเฉพาะอย่างยิ่งการสถาปนาพระองค์เองว่าเป็นพระศรีอริยเมตไตรยกลับชาติมาเกิด คัมภีร์ ต้าอวิ๋นจิง และอรรถกถา ซึ่งระบุอย่างชัดเจนว่าพระนางบูเช็กเทียนคือพระศรีอริยเมตไตรยกลับชาติมาเกิด มีบทบาทสำคัญอย่างยิ่ง พระองค์ยังทรงเชื่อมโยงพระองค์เองกับแนวคิด จักรพรรดิวัฏฏิน หรือผู้ปกครองสากล การกระทำนี้ช่วยหลีกเลี่ยง “อาณัติแห่งสวรรค์” ของขงจื๊อที่มักจะสนับสนุนผู้ปกครองชายและราชวงศ์หลี่ที่เชื่อมโยงกับเต๋า สิ่งนี้เป็นการให้เหตุผล อันศักดิ์สิทธิ์ สำหรับการปกครองของพระองค์ที่ก้าวข้ามเพศและเชื้อสาย

นอกจากนี้ พระองค์ยังทรงใช้ลางสังหรณ์เชิงสัญลักษณ์ การค้นพบแผ่นศิลาจารึกในปี ค.ศ. 688 ที่มีข้อความว่า “มารดาผู้ทรงปัญญาจะมาปกครองมนุษยชาติ และจักรวรรดิของพระองค์จะนำมาซึ่งความเจริญรุ่งเรืองชั่วนิรันดร์” ทำหน้าที่เป็นลางสังหรณ์เชิงสัญลักษณ์ที่ทรงพลัง ซึ่งแหล่งข้อมูลทางประวัติศาสตร์บางแห่งระบุว่าพระองค์อาจเป็นผู้สร้างขึ้นเอง แผ่นศิลาจารึกและชื่อราชวงศ์โจว ไม่ใช่เพียงการเลือกที่สุ่มสี่สุ่มห้า แต่เป็นการใช้ความเชื่อที่ได้รับความนิยมและช่วงเวลาทางประวัติศาสตร์ที่ได้รับการเคารพ เพื่อสร้างความรู้สึกถึงโชคชะตาและความต่อเนื่อง ทำให้การกระทำที่รุนแรงของพระองค์ดูเหมือนถูกกำหนดไว้ล่วงหน้าหรือเป็นการกลับคืนสู่ยุคอุดมคติ

ด้วยการตั้งชื่อราชวงศ์ว่า “โจว” พระองค์ทรงอ้างอิงถึงราชวงศ์โจวโบราณ ซึ่งถือเป็นยุคทอง โดยทรงเปรียบเทียบพระองค์เองกับกษัตริย์ผู้ทรงปัญญาที่ได้รับการเคารพ เช่น พระเจ้าเหวินและพระเจ้าอู่ และท่านดยุกแห่งโจว พระองค์ยังทรงสร้างอักษรจีนใหม่ ซึ่งเป็นที่รู้จักในปัจจุบันว่า “อักษรเจ๋อเทียน” ซึ่งเป็นการยืนยันอำนาจอันเป็นเอกลักษณ์ของพระองค์และเป็นการทำเครื่องหมายยุคสมัยของพระองค์ การสร้างตัวอักษรใหม่เป็นวิธีที่ละเอียดอ่อนแต่ทรงพลังในการยืนยันอำนาจของพระองค์และทำเครื่องหมายยุคสมัยของพระองค์ ซึ่งเป็นการปรับเปลี่ยนภาษาของจักรวรรดิอย่างแท้จริง พระองค์ทรงใช้พระราชอิสริยยศ เช่น “จักรพรรดิผู้ศักดิ์สิทธิ์และศักดิ์สิทธิ์” และ “จักรพรรดินีเซิ่งเซิน” และต่อมาคือ “จักรพรรดิวัฏฏิน จักรพรรดินีอู่แห่งราชวงศ์โจว” ซึ่งทั้งหมดนี้ออกแบบมาเพื่อยกระดับสถานะของพระองค์ให้เหนือกว่าบทบาทสตรีตามธรรมเนียม

พระนางบูเช็คเทียนทรงแสดงให้เห็นถึงความเข้าใจอย่างลึกซึ้งในพลังของอุดมการณ์และการเล่าเรื่อง พระองค์ทรงตระหนักว่าอำนาจทางการเมืองในจีนโบราณนั้นเชื่อมโยงอย่างแยกไม่ออกกับความชอบธรรมทางจักรวาลวิทยาและประวัติศาสตร์

ความสำเร็จของพระองค์ในการสถาปนาราชวงศ์โจวในฐานะจักรพรรดินีเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความสามารถของพระองค์ในการจัดฉากการรณรงค์ทางอุดมการณ์ที่ครอบคลุม ซึ่งนำเสนอเรื่องราวใหม่ที่น่าสนใจสำหรับการปกครองของพระองค์ ทำให้ได้รับการยอมรับจากสาธารณชนและชนชั้นสูงสำหรับการขึ้นสู่บัลลังก์ที่ไม่เคยมีมาก่อน กลยุทธ์นี้ทำให้พระองค์ไม่เพียงแค่ยึดอำนาจ แต่ยัง นิยามใหม่ ลักษณะที่แท้จริงของอำนาจจักรวรรดิอีกด้วย

วิสัยทัศน์สำหรับจักรวรรดิ

พระองค์ทรงเป็นผู้ปกครองที่มีวิสัยทัศน์ ซึ่งนโยบายและการปฏิรูปของพระองค์ได้ส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อจีนในหลายด้าน โดยเฉพาะอย่างยิ่งการรวมอำนาจผ่านระบบคุณธรรมและความมั่นคงทางเศรษฐกิจ การปฏิรูปการบริหารและเศรษฐกิจของพระองค์ โดยเฉพาะการขยายระบบการสอบขุนนางและนโยบายเกษตรกรรม มีวัตถุประสงค์สองประการ: เพื่อรวมอำนาจโดยการบ่อนทำลายชนชั้นสูงแบบดั้งเดิม และเพื่อสร้างความมั่นคงในการสนับสนุนจากประชาชนโดยการส่งเสริมความเจริญรุ่งเรืองทางเศรษฐกิจและการเคลื่อนย้ายทางสังคม สิ่งนี้ได้สร้างรากฐานใหม่สำหรับอำนาจจักรวรรดิที่ตั้งอยู่บนความสามารถและสวัสดิการของประชาชนมากกว่าสิทธิพิเศษทางพันธุกรรม

ในการปฏิรูปการบริหาร พระองค์ทรงเพิ่มความสำคัญและขอบเขตของระบบการสอบขุนนางอย่างมีนัยสำคัญ ทรงจัดการและสัมภาษณ์ผู้สมัครด้วยพระองค์เอง พระองค์ทรงยกระดับสถานะของปริญญา จิ้นซื่อ โดยเน้นความสามารถทางวรรณกรรมและความรู้ทั่วไปมากกว่าการท่องจำคัมภีร์คลาสสิก

พระองค์ทรงริเริ่ม “การสอบในพระราชวัง” ซึ่งพระองค์ทรงเป็นประธานด้วยพระองค์เอง และทรงนำระบบ “หูหมิงเข่า” (การสอบแบบไม่ระบุชื่อ) มาใช้เพื่อให้เกิดความยุติธรรมและป้องกันการทุจริต พระองค์ทรงสรรหาและส่งเสริมผู้คนตามความสามารถของพวกเขา แทนที่จะยึดตามเชื้อสายตระกูลหรือประวัติครอบครัว ทำให้คนธรรมดาสามารถเข้าสู่ตำแหน่งราชการได้

นโยบายนี้ช่วยปราบปรามอำนาจของตระกูลขุนนางที่มีอิทธิพล โดยเฉพาะกลุ่มกวนหลง ด้วยการย้ายเมืองหลวงไปยังลั่วหยาง และเปลี่ยน “บันทึกตระกูล” เป็น “บันทึกนามสกุล” การกระทำเหล่านี้ไม่เพียงแค่เกี่ยวกับ “ความยุติธรรม” เท่านั้น แต่ยังเกี่ยวกับการแทนที่กลุ่มชนชั้นสูงเก่าที่อาจไม่ภักดีด้วยระบบราชการใหม่ที่ภักดีต่อพระองค์โดยตรง เนื่องจากพวกเขาเป็นหนี้บุญคุณต่อการปฏิรูปของพระองค์ พระนางบูเช็กเทียนทรงสานต่อและเสริมสร้างนโยบายการปรับปรุงการบริหาร โดยลงโทษขุนนางที่ทุจริตโดยไม่คำนึงถึงอำนาจของพวกเขา และให้รางวัลแก่ผู้ที่มีความสามารถและซื่อสัตย์ พระองค์ทรงส่งขุนนางพิเศษไปประเมินผลงานการบริหารในท้องถิ่น พระองค์ทรงส่งเสริมให้ขุนนางและเจ้าหน้าที่ให้คำแนะนำอย่างตรงไปตรงมา แม้จะมีการวิพากษ์วิจารณ์ที่รุนแรงก็ตาม ซึ่งส่งเสริมบรรยากาศของการสื่อสารที่เปิดกว้างในราชสำนักของพระองค์ อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้อยู่ร่วมกับการใช้ขุนนางที่โหดเหี้ยมและผู้แจ้งข่าวเพื่อกำจัดภัยคุกคามที่รับรู้ ซึ่งสร้างบรรยากาศแห่งความหวาดกลัว

ในด้านนโยบายเศรษฐกิจ พระนางบูเช็คเทียนทรงให้ความสำคัญกับการพัฒนาเกษตรกรรม โดยทรงสั่งให้สร้างระบบชลประทานและรวบรวมตำราเกษตรกรรม ผลงานของเจ้าหน้าที่ท้องถิ่นได้รับการประเมินจากผลผลิตทางการเกษตร พระองค์ทรงลดภาษีสำหรับชาวนาในชนบทและผ่อนปรนแรงงานเกณฑ์ ทำให้ชาวนาสามารถเก็บเกี่ยวผลผลิตได้มากขึ้นและปรับปรุงชีวิตความเป็นอยู่ของพวกเขา ซึ่งนำไปสู่ความเจริญรุ่งเรืองโดยทั่วไป

การลดภาษีและปรับปรุงเกษตรกรรมโดยตรงเป็นประโยชน์ต่อชาวนา สิ่งนี้สร้าง “การสนับสนุนจากประชาชนอย่างมหาศาล” และทำให้พระองค์ “เป็นที่รักของประชาชนอย่างยิ่ง” ความชอบธรรมจากประชาชนนี้ทำหน้าที่เป็นตัวถ่วงดุลต่อการวิพากษ์วิจารณ์จากชนชั้นสูงขงจื๊อ อุตสาหกรรมหัตถกรรมและการค้าก็มีการพัฒนาที่ดีเช่นกัน และพระองค์ทรงใช้ประโยชน์จากโอกาสทางการค้าบนเส้นทางสายไหม

ในกิจการทางทหาร ภายใต้รัชสมัยของพระองค์ จีนได้ขยายอาณาเขตออกไปอย่างกว้างขวางเกินขีดจำกัดเดิม ลึกเข้าไปในเอเชียกลาง และทำสงครามในคาบสมุทรเกาหลี พระองค์ทรงเจรจากับเกาหลี ทำให้เกาหลีกลายเป็นพันธมิตร แม้ว่าพระองค์จะทรงสามารถยึดครองเขตปกครองอันซีคืนมาได้ แต่บางส่วนของเขตปกครองอันเป่ยก็ตกเป็นของชนเผ่าทูเจว๋ที่ มีอำนาจเพิ่มขึ้น การอ่อนแอลงของกองทัพเนื่องจากการล่มสลายของระบบที่ดินแบบเท่าเทียมและการสังหารขุนพลผู้มากประสบการณ์ก็เป็นความท้าทายเช่นกัน

โดยสรุป การปฏิรูปของพระองค์แสดงให้เห็นถึงความเข้าใจที่ซับซ้อนในเรื่องการบริหารรัฐกิจ โดยที่วิศวกรรมทางสังคม (ระบบคุณธรรม) และนโยบายเศรษฐกิจถูกนำมาใช้อย่างมีกลยุทธ์เพื่อรวมอำนาจทางการเมืองและสร้างความชอบธรรมให้กับการปกครองที่ไม่เป็นไปตามแบบแผน แนวทางนี้ได้วางรากฐานสำหรับการปกครองของจักรวรรดิในอนาคตที่พยายามสร้างสมดุลระหว่างอิทธิพลของชนชั้นสูงกับการสนับสนุนจากสังคมในวงกว้าง ซึ่งส่งผลต่อวิถีของระบบราชการจีนในระยะยาว

การอุปถัมภ์ทางวัฒนธรรมและศาสนาด้วยการกำหนดยุคสมัย

การอุปถัมภ์พุทธศาสนาอย่างกว้างขวางของพระนางบูเช็คเทียน และการจัดการขงจื๊อและเต๋าอย่างมีกลยุทธ์ ไม่ใช่เพียงการแสดงออกถึงความเชื่อส่วนบุคคลหรือความชื่นชมทางวัฒนธรรม แต่เป็นเครื่องมือทางการเมืองที่ซับซ้อน พระองค์ทรงใช้นโยบายทางวัฒนธรรมเพื่อบ่อนทำลายโครงสร้างอุดมการณ์ที่มีอยู่ สร้างความชอบธรรมให้กับการปกครองที่ไม่เคยมีมาก่อน และส่งเสริมอัตลักษณ์ทางสังคมใหม่ที่สนับสนุนอำนาจของพระองค์

ในการส่งเสริมพุทธศาสนา พระนางบูเช็คเทียนทรงทำให้พุทธศาสนาเป็นศาสนาประจำราชสำนัก โดยยกระดับให้สูงกว่าเต๋า ซึ่งราชวงศ์ถังและราชสกุลหลี่ให้ความสำคัญ นี่เป็นการเคลื่อนไหวทางการเมืองโดยเจตนาเพื่อปฏิเสธการเน้นเต๋าของราชวงศ์ถัง และเพื่อตอบแทนชาวพุทธที่สนับสนุนการขึ้นครองราชย์ของพระองค์

พระองค์ทรงให้เหตุผลในการปกครองของพระองค์ผ่านคัมภีร์ทางพุทธศาสนา และสถาปนาพระองค์เองเป็นพระโพธิสัตว์กึ่งเทพ หรือพระศรีอริยเมตไตรยกลับชาติมาเกิด รัชสมัยของพระองค์เห็นการเจริญรุ่งเรืองของศิลปะและพุทธศาสนา พระองค์ทรงสั่งให้สร้างวัดพุทธและประติมากรรมถ้ำจำนวนมาก รวมถึงพระพุทธรูปไวโรจนะขนาดมหึมา 55 ฟุตที่หลงเหมิน ซึ่งมีลักษณะคล้ายพระองค์ การอุปถัมภ์อย่างแข็งขันนี้ทำให้เกิด “รูปแบบสากลถัง” หรือ “รูปแบบศิลปะพุทธสากล” พระองค์ทรงจัดให้มีการแปลพระสูตรขนาดใหญ่ โดยทรงเชิญพระสงฆ์จากอินเดียและภูมิภาคตะวันตก และทรงสนับสนุนนักวิชาการเช่น โพธิรุจิ และ อี้จิง สิ่งนี้นำไปสู่การเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญของคัมภีร์พุทธและการเรียนรู้ โดยห้องสมุดหงเหวินกวนมีหนังสือ 200,000 เล่มเมื่อสิ้นสุดรัชสมัยของพระองค์

ในการจัดการขงจื๊อและเต๋า แม้ว่าขงจื๊อจะต่อต้านการปกครองของสตรีอย่างรุนแรง แต่พระนางบูเช็คเทียนทรงเข้าใจถึงความสำคัญของมันในฐานะโครงการปกครองและอุดมการณ์ที่มีประสิทธิภาพสูงสุด พระองค์ทรงใช้ทฤษฎีขงจื๊อเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างกษัตริย์กับข้าราชบริพารและความภักดีเพื่อรวมอำนาจการปกครองของพระองค์ แม้กระทั่งรวบรวมหนังสือ เฉินกุ่ย เพื่อเผยแพร่ความภักดีต่อกษัตริย์ พระนางบูเช็กเทียนทรงสร้างระบบการปกครองแบบผสมผสานอย่างเชี่ยวชาญ ซึ่งรวมเอาอุดมการณ์ทางพุทธศาสนาเข้ากับการปกครองแบบจีนดั้งเดิมที่มีต้นกำเนิดจากเต๋าและขงจื๊อ พระองค์ทรงอุปถัมภ์ทั้งพุทธศาสนาและเต๋า โดยทรงจัดตั้งวัดที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐ พระองค์ทรงออกพระราชกฤษฎีกาส่งเสริมการอยู่ร่วมกันและการให้ความเคารพเท่าเทียมกันแก่พุทธศาสนาและเต๋า ในขณะที่ยังคงรักษาขงจื๊อไว้เป็นอุดมการณ์พื้นฐานสำหรับการปกครองแบบศักดินา ความสามารถของพระองค์ในการบูรณาการประเพณีทั้งสาม (พุทธ ขงจื๊อ เต๋า) ในช่วงเวลาต่างๆ แสดงให้เห็นถึงแนวทางปฏิบัติของพระองค์ พระองค์ทรงใช้ขงจื๊อสำหรับโครงสร้างการปกครองและความภักดี เต๋าสำหรับพิธีกรรมบางอย่าง และพุทธศาสนาสำหรับความชอบธรรมอันศักดิ์สิทธิ์โดยรวมและการดึงดูดประชาชน

ในด้านความรุ่งเรืองทางวรรณกรรมและศิลปะ พระนางบูเช็กเทียนทรงเป็นผู้อุปถัมภ์ศิลปะ วรรณกรรม และวัฒนธรรมจีน พระองค์ทรงมีความสามารถในด้านบทกวี การเขียนร้อยแก้ว และการคัดลายมือ พระองค์ทรงส่งเสริมให้ขุนนางเขียนและตอบโต้ด้วยบทกวี ซึ่งส่งเสริมสภาพแวดล้อมทางวรรณกรรมที่รุ่งเรือง พระองค์ทรงสรรหานักวรรณคดีจำนวนมาก รวมถึง “นักวิชาการประตูเหนือ” เพื่อรวบรวมผลงานขนาดใหญ่ เช่น “แก่นแท้ของไข่มุกจากสามศาสนา” พระองค์ยังทรงสร้างอักษรจีนใหม่

รัชสมัยของพระนางบูเช็กเทียนแสดงให้เห็นว่าผู้ปกครองสามารถใช้นโยบายทางวัฒนธรรมและศาสนาอย่างมีกลยุทธ์เพื่อให้บรรลุเป้าหมายทางการเมือง ปรับเปลี่ยนบรรทัดฐานทางสังคม และสร้างรูปแบบใหม่ของความชอบธรรม ความสำเร็จของพระองค์ในการบูรณาการและจัดการประเพณีทางอุดมการณ์ที่หลากหลาย แสดงให้เห็นถึงนักยุทธศาสตร์ผู้เชี่ยวชาญที่เข้าใจว่าอำนาจไม่ได้ถูกใช้ผ่านกำลังหรือกฎหมายเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการควบคุมและการกำหนดระบบความเชื่อและการแสดงออกทางวัฒนธรรมด้วย

ข้อถกเถียง คำวิพากษ์วิจารณ์ และการตีความทางประวัติศาสตร์

พระนางบูเช็คเทียนทรงถูกกล่าวถึงอย่างกว้างขวางว่าเป็นผู้ปกครองที่โหดเหี้ยมในการแสวงหาและรักษาอำนาจ ข้อกล่าวหาที่รุนแรงและมักถูกทำให้เกินจริงต่อพระองค์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งข้อกล่าวหาเรื่องความโหดร้ายส่วนตัวอย่างรุนแรงและความมักมากทางเพศ เผยให้เห็นถึงความพยายามทางประวัติศาสตร์อย่างจงใจที่จะทำลายชื่อเสียงของพระองค์

การสร้างภาพลักษณ์ “อสุรกาย” นี้มีวัตถุประสงค์เพื่อเสริมสร้างอุดมการณ์ขงจื๊อแบบปิตาธิปไตยและลดความชอบธรรมของการปกครองของสตรี มากกว่าที่จะเป็นเพียงการให้ข้อมูลที่เป็นกลางเกี่ยวกับรัชสมัยของพระองค์ แผ่นศิลาจารึกที่ว่างเปล่า ณ สุสานของพระองค์เป็นสัญลักษณ์สูงสุดของคำตัดสินทางประวัติศาสตร์ที่ยังไม่คลี่คลายและถูกทำให้เป็นการเมืองนี้

ข้อกล่าวหาเรื่องความโหดเหี้ยมและการสังหาร ได้แก่ การสังหารพระขนิษฐา การสังหารพระเชษฐา การสังหารผู้ปกครอง (จักรพรรดิเกาจง แม้จะยังเป็นที่ถกเถียง) และการวางยาพิษพระมารดา พระองค์ยังถูกกล่าวหาว่าสั่งให้พระนัดดาชายและหญิงปลิดชีพตนเอง หนังสือ Hidden Power ของ Mary Anderson รายงานว่าพระนางบูเช็คเทียน “กำจัดราชสกุลถัง 12 สาขา” และสั่งให้นำศีรษะของเจ้าชายกบฏสองพระองค์มายังพระราชวังของพระองค์ พระองค์ทรงถูกกล่าวหาว่ากำจัดจักรพรรดินีหวังและพระสนมบริสุทธิ์อย่างโหดเหี้ยม ข้อกล่าวอ้างที่น่าตกใจที่สุดคือ พระองค์ทรงรัดคอพระธิดาแรกเกิดของพระองค์เอง และกล่าวโทษจักรพรรดินีหวัง และต่อมาทรงสั่งให้ตัดมือและเท้าของสตรีทั้งสองแล้วโยนร่างที่พิกลพิการลงในถังเหล้า อย่างไรก็ตาม มีข้อสังเกตว่าวิธีการทรมานเหล่านี้คล้ายคลึงกับที่กล่าวหาจักรพรรดินีหลู่จื้ออย่างน่าสงสัย และการประณามร่วมสมัยไม่ได้กล่าวถึงการเสียชีวิตเหล่านี้ ซึ่งบ่งชี้ว่าอาจเป็นการสร้างสรรค์ของนักประวัติศาสตร์ในภายหลังเพื่อเชื่อมโยงพระนางบูเช็กเทียนกับอสุรกายทางประวัติศาสตร์ นักประวัติศาสตร์มีความเห็นไม่ตรงกันเกี่ยวกับการมีส่วนร่วมของพระองค์ในการสิ้นพระชนม์ที่น่าสงสัยของรัชทายาทหลี่หงในปี ค.ศ. 674 และการปลดพระโอรสองค์ที่สองหลังจากพบชุดเกราะในคอกม้าของพระองค์ พระโอรสองค์ที่สามของพระองค์ คือ จักรพรรดิจงจง ถูกเนรเทศตามคำสั่งของพระองค์ โดยทั่วไปเป็นที่ยอมรับว่าพระชายาของรุ่ยจง คือ จักรพรรดินีหลิว และพระสนมเอก โต้ว ถูกประหารชีวิตตามคำสั่งของพระนางฯ ในปี ค.ศ. 693 ด้วยข้อหาแม่มดที่ถูกสร้างขึ้น

พระองค์ทรงมีตำรวจลับที่มีประสิทธิภาพและทรงสถาปนา “รัชสมัยแห่งความหวาดกลัว” ในหมู่ข้าราชการ พระองค์ทรงส่งเสริมผู้แจ้งข่าว โดยให้รางวัลแม้ว่ารายงานจะไม่เป็นความจริง และทรงใช้ขุนนางที่โหดเหี้ยมทรมานและสังหารผู้ที่ถูกแจ้งความ รวมถึงสมาชิกของราชสกุลหลี่ การปกครองที่กดขี่นี้ดำเนินไปกว่าสิบปี นักประวัติศาสตร์วาดภาพว่าพระองค์ทรงมีเพศสัมพันธ์ที่น่าตกใจในวัยชรา โดยทรงโปรดปรานคู่รักเช่น พี่น้องตระกูลจาง

เป็นเวลาหลายศตวรรษที่พระองค์ทรงถูกนักประวัติศาสตร์จีนประณามว่าเป็นผู้ที่ละเมิดหลักขงจื๊อ พระองค์ทรงถูกวาดภาพว่าเป็นผู้แย่งชิงบัลลังก์ โหดเหี้ยม และมักมากทางเพศ อคตินี้ส่วนหนึ่งเกิดจากทฤษฎีขงจื๊อที่มองว่าสตรีไม่เหมาะสมที่จะดำรงตำแหน่งจักรพรรดิ และส่วนหนึ่งเนื่องจากประวัติศาสตร์จักรวรรดิถูกเขียนขึ้นเพื่อเป็นบทเรียนสำหรับผู้ปกครองในอนาคต โดยมีน้ำหนักอย่างมากในการต่อต้านผู้แย่งชิงบัลลังก์ บันทึกบางส่วนยังถูกเขียนโดยญาติที่อาจมีเหตุผลที่จะเกลียดชังพระองค์

อย่างไรก็ตาม มีมุมมองทางเลือกที่น่าสนใจ นักเหมาอิสต์ได้พิจารณาพระองค์ใหม่ผ่านเลนส์มาร์กซิสต์ โดยตราหน้าพระองค์ว่าเป็น “สตรีของประชาชน” ผู้ส่งเสริมความต้องการของคนธรรมดาและพยายามกระจายความมั่งคั่ง

นักประวัติศาสตร์สมัยใหม่หลายคนเสนอว่าความเป็นจริงอยู่ระหว่างมุมมองสุดโต่งทั้งสอง โดยยอมรับความโหดเหี้ยมของพระองค์ แต่ก็ยอมรับการปกครองที่มีประสิทธิภาพและการสนับสนุนจากประชาชน พระองค์ทรง “เป็นที่รักของประชาชนอย่างยิ่ง” เนื่องจากทรงตอบสนองต่อความคิดเห็นของคนธรรมดา พระองค์ทรงเป็น “ผู้เชี่ยวชาญในการสร้างภาพลักษณ์สาธารณะ”

การทำลายชื่อเสียงของพระองค์เป็นกรณีศึกษาที่ทรงพลังในการทำให้ประวัติศาสตร์กลายเป็นเรื่องการเมือง แสดงให้เห็นว่าอุดมการณ์ที่โดดเด่น (ขงจื๊อ) สามารถกำหนดเรื่องราวทางประวัติศาสตร์อย่างแข็งขันเพื่อปราบปรามความท้าทายต่ออำนาจของตน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเผชิญหน้ากับบุคคลที่ไม่เคยมีมาก่อนเช่นจักรพรรดินี ข้อถกเถียงที่ยั่งยืนสะท้อนให้เห็นถึงความตึงเครียดที่ดำเนินอยู่ระหว่างข้อเท็จจริงทางประวัติศาสตร์ การตีความทางอุดมการณ์ และการสร้างความทรงจำร่วมกัน

แผ่นศิลาจารึกที่ว่างเปล่าขนาดใหญ่ใกล้สุสานของพระองค์ยังคงว่างเปล่า ซึ่งเป็นแผ่นศิลาจารึกเดียวที่ไม่มีการแกะสลักในประวัติศาสตร์จักรวรรดิยาวนานกว่า 2,000 ปี สิ่งนี้ถูกมองว่าเป็นสัญลักษณ์ที่ทรงพลังของความสงสัยอย่างลึกซึ้งและการตัดสินที่ยังไม่คลี่คลายจากคนรุ่นหลัง การที่แผ่นศิลาจารึกว่างเปล่าแสดงให้เห็นถึงความไม่สามารถหรือไม่เต็มใจของคนรุ่นหลังที่จะตัดสินพระองค์อย่างเด็ดขาด อาจเป็นเพราะความจริงซับซ้อนเกินไป หรือเพราะการจารึกข้อความเชิงบวกใดๆ จะเป็นการให้ความชอบธรรมโดยปริยายต่อการปกครองของสตรี ซึ่งหลักขงจื๊อไม่สามารถยอมรับได้ นี่เป็นการกระทำโดยเจตนาของการไม่ตัดสิน ซึ่งในทางกลับกันกลับกลายเป็นการตัดสินในตัวมันเอง

การสละราชสมบัติ การสวรรคต และมรดกที่ยั่งยืน

เมื่อพระนางบูเช็คเทียนทรงพระชราลง การควบคุมกิจการของรัฐของพระองค์เริ่มลดลง ในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 705 เกิดการรัฐประหารในวัง ทำให้พระองค์ทรงถูกบังคับให้สละราชสมบัติ พระโอรสของพระองค์คือ จักรพรรดิจงจง ได้รับการฟื้นฟูราชบัลลังก์ ทำให้ราชวงศ์ถังกลับมามีอำนาจอีกครั้ง

พระองค์สวรรคตในอีกไม่กี่เดือนต่อมา ในวันที่ 16 ธันวาคม ค.ศ. 705 เมื่อพระชนมายุ 81 พรรษา พระองค์ทรงถูกฝังเคียงข้างจักรพรรดิเกาจงในสุสานเฉียนหลิง

แม้ว่าการปกครองส่วนพระองค์ของพระองค์จะสิ้นสุดลงด้วยการรัฐประหารและการฟื้นฟูราชวงศ์ถัง แต่การปฏิรูปเชิงสถาบันหลายอย่างของพระองค์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งระบบการสอบขุนนางแบบคุณธรรม ยังคงอยู่และกำหนดรูปแบบการปกครองของจีนในอนาคต สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าแม้ว่าอำนาจส่วนบุคคลจะถูกโค่นล้มได้ แต่การเปลี่ยนแปลงโครงสร้างพื้นฐาน หากมีประสิทธิภาพ ก็สามารถคงอยู่ได้นานกว่าผู้ริเริ่ม การรัฐประหารน่าจะเป็นปฏิกิริยาต่ออำนาจส่วนพระองค์ของพระองค์และการแย่งชิงอาณัติของราชสกุลหลี่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพระองค์ทรงพระชราลงและอำนาจของพระองค์อ่อนลง เป็นการฟื้นฟู ชื่อราชวงศ์ และ การสืบทอดบัลลังก์โดยบุรุษ อย่างไรก็ตาม

การปฏิรูปที่พระองค์ทรงริเริ่ม โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่เกี่ยวข้องกับระบบคุณธรรมและการบริหาร ได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีประโยชน์และมีประสิทธิภาพต่อการทำงานของรัฐ การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ได้เริ่มรื้อโครงสร้างอำนาจของชนชั้นสูงเก่าและเสริมสร้างอำนาจให้กับชนชั้นข้าราชการใหม่ที่ภักดีและมีความสามารถ การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ฝังลึกเกินไปและมีประโยชน์ต่อรัฐมากเกินไปที่จะกลับไปสู่สภาพเดิมได้ง่ายๆ

ผลกระทบที่ยั่งยืนต่อประวัติศาสตร์ วัฒนธรรม และการปกครองของจีนนั้นมีมากมาย พระองค์ยังคงเป็นจักรพรรดินีผู้ปกครองเพียงพระองค์เดียวที่ปกครองจีนด้วยพระองค์เอง ทรงท้าทายจุดยืนของขงจื๊อที่ต่อต้านการปกครองของสตรี และยกระดับสถานะของสตรี การปฏิรูปของพระองค์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการขยายระบบการสอบขุนนางแบบคุณธรรมและการปราบปรามอำนาจของชนชั้นสูง มีผลกระทบอย่างลึกซึ้งและยั่งยืนต่อระบบราชการจีนและการเคลื่อนย้ายทางสังคม การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ส่งเสริมสังคมที่อุดมสมบูรณ์ทางเศรษฐกิจ สังคม และวัฒนธรรมมากขึ้น การอุปถัมภ์ของพระองค์นำไปสู่การเจริญรุ่งเรืองอย่างมีนัยสำคัญของพุทธศาสนา ศิลปะ และวรรณกรรม ซึ่งมีส่วนทำให้เกิด “รูปแบบสากลถัง” และมีอิทธิพลต่อวัฒนธรรมจีน ภายใต้รัชสมัยของพระองค์ จีนได้ขยายอาณาเขตอย่างมีนัยสำคัญ มรดกของพระองค์ยังคงเป็นที่ถกเถียงกัน ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงความซับซ้อนของการปกครองของพระองค์และอคติของการตีความทางประวัติศาสตร์

มรดกของพระนางบูเช็คเทียนเน้นย้ำถึงความแตกต่างที่สำคัญระหว่างชะตากรรมของผู้ปกครองกับผลกระทบของนโยบายของพวกเขา ในขณะที่การปกครองส่วนพระองค์ของพระองค์เป็นความผิดปกติที่ได้รับการแก้ไขในที่สุดโดยการกลับไปสู่บรรทัดฐานปิตาธิปไตย นวัตกรรมเชิงสถาบันของพระองค์ ซึ่งเสริมสร้างรัฐและส่งเสริมการเคลื่อนย้ายทางสังคม ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าคงอยู่ สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าการปฏิรูปที่มีประสิทธิภาพอย่างแท้จริง โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่ก่อให้เกิดประโยชน์ต่อกลไกรัฐหรือประชาชนในวงกว้าง สามารถก้าวข้ามข้อถกเถียงและการล่มสลายของผู้ริเริ่มได้ ทิ้งผลกระทบที่ลึกซึ้งและยั่งยืนกว่าการปกครองส่วนบุคคล

บทสรุป

พระองค์ทรงเป็นบุคคลที่ซับซ้อนและโดดเด่นในประวัติศาสตร์จีน การเดินทางของพระองค์จากนางสนมสู่จักรพรรดินีผู้ปกครองเพียงพระองค์เดียวเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความเฉลียวฉลาด ความทะเยอทะยาน และความสามารถทางการเมืองที่ไม่มีใครเทียบได้ พระองค์ทรงก้าวข้ามข้อจำกัดทางเพศและสังคมที่รุนแรงในยุคสมัยของพระองค์ โดยใช้การศึกษาที่เหนือกว่า การจัดการความสัมพันธ์ส่วนตัวอย่างมีกลยุทธ์ และการรวมอำนาจอย่างค่อยเป็นค่อยไป เพื่อสร้างฐานอำนาจที่มั่นคง

รัชสมัยของพระองค์โดดเด่นด้วยการปฏิรูปที่สำคัญซึ่งส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อจีน การขยายระบบการสอบขุนนางและการส่งเสริมระบบคุณธรรมได้บ่อนทำลายอำนาจของชนชั้นสูงแบบดั้งเดิม และเปิดโอกาสให้คนธรรมดาได้ก้าวหน้า นโยบายเศรษฐกิจที่เน้นเกษตรกรรม การลดภาษี และการผ่อนปรนแรงงานเกณฑ์ ได้นำมาซึ่งความเจริญรุ่งเรืองและได้รับการสนับสนุนอย่างกว้างขวางจากประชาชน ในด้านวัฒนธรรม การอุปถัมภ์พุทธศาสนาอย่างมหาศาลและการใช้ศาสนาเพื่อสร้างความชอบธรรมในการปกครอง ได้เปลี่ยนแปลงภูมิทัศน์ทางอุดมการณ์ของจีน และส่งเสริมความรุ่งเรืองทางศิลปะและวรรณกรรม

อย่างไรก็ตาม มรดกของพระองค์ยังคงเป็นที่ถกเถียงอย่างรุนแรง ข้อกล่าวหาเรื่องความโหดเหี้ยม การสังหารสมาชิกในครอบครัว และ “รัชสมัยแห่งความหวาดกลัว” ได้รับการบันทึกไว้ในประวัติศาสตร์ที่เขียนโดยนักประวัติศาสตร์ขงจื๊อ ซึ่งมักมีอคติในการทำลายชื่อเสียงของผู้ปกครองสตรีและผู้แย่งชิงบัลลังก์ การตีความทางประวัติศาสตร์ที่แตกต่างกัน ตั้งแต่มุมมองของเหมาอิสต์ที่มองว่าพระองค์เป็นผู้ปกป้องประชาชน ไปจนถึงการประเมินสมัยใหม่ที่พยายามสร้างสมดุล แสดงให้เห็นถึงความซับซ้อนของพระองค์ แผ่นศิลาจารึกที่ว่างเปล่า ณ สุสานของพระองค์เป็นสัญลักษณ์ที่ทรงพลังของความไม่สามารถตัดสินพระองค์ได้อย่างง่ายดาย และสะท้อนถึงการถกเถียงที่ยังคงดำเนินอยู่เกี่ยวกับบทบาทและผลกระทบที่แท้จริงของพระองค์

แม้ว่าการปกครองส่วนพระองค์ของพระนางบูเช็กเทียนจะถูกโค่นล้มในที่สุด แต่การปฏิรูปเชิงสถาบันของพระองค์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในระบบราชการและสังคม ได้พิสูจน์แล้วว่ายั่งยืนและมีอิทธิพลต่อการปกครองของจีนในอนาคต พระนางบูเช็กเทียนจึงเป็นบุคคลที่แสดงให้เห็นถึงความสามารถในการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างอำนาจที่ฝังรากลึก และทิ้งมรดกอันซับซ้อนที่ยังคงกระตุ้นให้เกิดการศึกษาและการถกเถียงในประวัติศาสต์จีนอย่างต่อเนื่องในปัจจุบัน

*หมายเหตุ รูปพระนางบูเช็กเทียนที่เสนอในบทความนี้มาจากภาพยนต์